In De strijd tegen de Amsterdamse onderwereld geeft Paul Vugts een overzicht van de grootste strafzaken tegen criminelen uit de hoofdstad. Veel van deze zaken zijn bij het grote publiek wel bekend, zoals de zaak tegen de Hells Angels, Willem Holleeder en, nu weer volop in het nieuws, de zaak tegen Mink Kok.
De kracht van dit boek zit hem dan ook niet zo zeer in het onthullen van nieuwe feiten. Voor de trouwe misdaadvolgers zal het boek vooral een beeld van herkenning opleveren. Om twee redenen is het boek toch de moeite waard om te lezen. In de eerste plaats is de schrijver aanwezig geweest bij alle rechtszaken die in het boek besproken worden. Wanneer de meeste verslaggevers na een paar dagen afhaken, blijft Vugts de zaken tot het einde volgen. Naast een nauwgezette verslaggeving levert dit mooie sfeerbeelden op over het gedrag en het uiterlijk van zowel de verdachten als de officieren. Zoals de veroordeelde (en ontsnapte) mensenhandelaar Saban B. die tekeergaat tegen de vrouwelijke tolk.
De tweede reden is dat het boek een degelijk naslagwerk is geworden waarin per zaak de bewijsmiddelen, de hoofdrolspelers en de uitkomst wordt
besproken. Handig dus als je niet meer weet waar een zaak precies over ging of van welke misdrijven een bekende crimineel nu voor is veroordeeld. Zo wordt Holleeder vaak in relatie gebracht met liquidaties (zoals die van Willem Endstra), maar zijn strafzaak ging over afpersing.
Centraal in het boek staat de vraag in hoeverre politie en justitie succesvol zijn geweest in het vervolgen van criminelen in deze geruchtmakende strafzaken. Aan het einde van het boek maakt de auteur de balans op en die stemt weinig hoopvol voor de misdaadbestrijders. Een uitzondering hierop is de zaak van Gwenette Martha die, naast zijn veroordeling voor o.a. witwassen en heroinehandel, ook 16 miljoen moet terugbetalen aan de staan, omdat hij niet kon bewijzen dat hij zijn zeer royale inkomsten en bezittingen op een legale manier verworven wordt.
De grote vraag na de zomer is uiteraard wie de grote winnaar (en verliezer) wordt van het liquidatieproces Passage. Volgens Vugts kan het OM in elk geval wel een succesje gebruiken….
